Operation Barbarossa var kodnamnet för den Nazistiska invasionen av Sovjetunionen den 22 Juni 1941, vilket markerade starten av den största och dödligaste konflikten i mänsklig historia. Invasionen drevs av den Nazistiska ideologiska övertygelsen om att Tyskland skulle erövra de västra delarna av Sovjetunionens territorium och utrota den slaviska befolkningen för att på så sätt kolonisera området, i drömmen om ett nytt Stortyskt rike. Två år innan invasionen hade båda länderna skrivit på en icke-aggressionspakt (Molotov-Ribbentrop pakten). Icke desto mindre hade Adolf Hitler och Tyska överbefälhavare redan börjat planera invasionen av Sovjetunionen under sommaren 1940, efter att Frankrike hade kapitulerat. Tidigt på morgonen den 22 Juni 1941 klev Axelmakterna över den 2900 km långa gränsen mot Sovjetunionen med hjälp av cirka 4 miljoner militära styrkor och 600 000 militära fordon, detta var och är än idag den största invasionsstyrkan i mänsklig historia. Operation Barbarossa öppnade upp den senare ökända Östfronten, en markant eskalering av Andra världskriget.
Axelmakterna svepte till en början igenom Sovjetunionen och krossade allting i sin väg. Miljoner Sovjetiska soldater dog eller tillfångatogs bland annat i slagen om Kiev och Bialystok-Minsk på bara några dagar och enorma delar av västra Sovjetunionen annekterades. Kaoset och chocken inom den Röda Armén var så enorm att på bara några timmar hade hela Sovjetunionens västra front tillsammans med dess befälhavare kollapsat och hela den militära strukturen hade förlamats. Det sägs att det dröjde flera dagar innan Stalin kunde förstå magnituden av katastrofen som precis bara hade börjat.
Redan från början var det tydligt att detta inte var vilket krig som helst. Östfronten karaktäriserades av en aldrig tidigare skådad brutalitet, total förstörelse, massdeportering och ofantliga antal dödsfall till ett resultat av hårda strider, svält, köld, sjukdomar och massakrer. Detta bottnade i att det var en kolossal konfrontation mellan två direkt motsatta ideologier där alla gränser för krig utraderades i vad Adolf Hitler beskrev som ett utrotningskrig. Ett exempel på detta är att de Tyska arméerna tillfångatog bland annat 5 miljoner Sovjetiska soldater och mördade eller svälte ihjäl 3.5 miljoner av dessa då de ansågs vara ”undermänniskor” av Axelmakterna, därför hade de inte heller några rättigheter som garanterades till alla krigsfångar av Genevekonventionen.
Men trots den initiala chocken och de massiva framsteg som Axelmakterna hade gjort på bara några veckor så var operationen ett misslyckande då Tyska styrkor stoppades utanför Moskva vintern 1941 efter flera starka Sovjetiska motoffensiv, bland annat de legendariska skidoffensiven som orsakade svåra förluster för Axelmakterna. Den Röda Armén hade under vintern 1941-42 lyckats stå emot Axelmakternas starkaste slag och tvingade tyskarna till ett vinterkrig som de inte var förberedda för.
Operation Barbarossas misslyckande markerade början på slutet av Nazitysklands framgångar under det Stora Patriotiska Kriget. Östfronten blev till slut avgörande för utfallet av Andra Världskriget och resulterade i över 80% av Tysklands militära förluster samt 27 miljoner döda Sovjetiska invånare.
Foto: http://www.ote4estvo.ru/sobytiya-xx/22548-plan-barbarossa.html
