Публичные библиотеки – самая многочисленная сеть библиотек Российской Федерации. Именно публичные библиотеки разнообразны в своей деятельности и здесь рождается значительное количество инновационных форм работы с читателями.
Но и проблем у публичных библиотек достаточно.
Возможно, именно поэтому  в 2006 году возникла идея проведения Форума публичных библиотек. Его организаторами стали Российская национальная библиотека и Российская библиотечная ассоциация. Форум самого массового типа общедоступных библиотек впервые проведен в России в 2007 году.
Основная задача Форума состояла в объединении усилий библиотечного сообщества и привлечении внимания органов власти всех уровней к актуальным проблемам библиотечного обслуживания населения страны. Участники Форума рассматривали деятельность библиотек как важный фактор обеспечения социальной стабильности и безопасности страны, необходимое условие становления демократии и развития гражданского общества в России, обеспечения конституционных прав граждан на информацию и участие в культурной жизни, повышения конкурентоспособности страны на мировой арене.

В работе Форума приняли участие Министр культуры и массовых коммуникаций РФ А. С. Соколов, начальник отдела библиотек Федерального агентства по культуре и кинематографии Т. Л. Манилова, председатель Комитета по культуре Санкт-Петербурга Н. В. Буров, Президент Межрегионального центра библиотечного сотрудничества Е. И. Кузьмин. В Санкт-Петербург приехали специалисты из 42 библиотек субъектов Федерации и почти 200 муниципальных библиотек из 72 областей, краев и республик РФ, гости из Казахстана, Украины и Германии. В работе Форума участвовали работники органов управления культурой, издатели, журналисты, представители торговых фирм — всего более 400 человек!
На Форуме был рассмотрен широкий круг проблем: государственная библиотечная политика; федеральное, региональное и муниципальное  законодательство; пути модернизации библиотек; социальное партнерство и другие. Многие выступавшие отмечали, что за последние 15 лет библиотечному делу в России не уделялось должного внимания со стороны общества и государства, и это привело к упадку библиотечного обслуживания населения в стране. Требовались чрезвычайные меры, чтобы решить задачу, поставленную Президентом РФ В. В. Путиным, по возрождению библиотечного дела на новой, современной, основе. 
Программа Форума включала пленарные заседания, круглые столы, посещение публичных библиотек Санкт-Петербурга и профессиональный тур в Финляндию, где участники познакомились с деятельностью Центральной городской библиотеки Хельсинки и Центральной библиотекой провинции Пирканмаа — городской библиотекой Тампере.
Форум направил Обращение к Президенту России  В. В. Путину.
Тогда же было принято решение сделать Форум постоянным и проводить один раз в 2 года в Санкт-Петербурге.
Таким образом, в декабре 2009 года состоится Второй Всероссийский форум публичных библиотек, тема которого «Общедоступные библиотеки. Вызовы времени». В рамках Форума предполагается обсуждение вопросов, связанных с библиотечным обслуживанием населения и положением общедоступных библиотек в условиях экономического кризиса.
 Пленарные заседания Форума пройдут в Российской национальной библиотеке. На  базе  ведущих публичных  библиотек  Санкт-Петербурга и  Ленинградской области будут работать тематические  круглые  столы.  Одно из заседаний Форума состоится в  Президентской библиотеке имени Б. Н. Ельцина. В рамках Форума предполагается организация выставки профессиональных изданий для публичных библиотек, демонстрация информационных продуктов, товаров и услуг для библиотек. Завершит Форум  профессиональная поездка в Скандинавию с посещением библиотек Швеции и Дании.

Бартова Светлана Федоровна
Председатель секции публичных библиотек
Российской библиотечной ассоциации