А первый, 15-минутный митинг прошел в 16 часов у здания Министерства образования и науки.
Перед началом митинга автор этих строк увидел заместителя руководителя Даугавпилсского отделения Русской общины Латвии Евгения Дробота. Тот рассказал, что в Ригу приехали протестовать жители Даугавпилса, Резекне, Айзкраукле. По его словам, в Латгалии есть немало недовольных планами Министерства образования и науки ликвидировать билингвальное образование в средних школах. «Такую реформу в Латгалии очень трудно осуществить», заметил он и добавил, что в случае реализации реформы трудно придется как ученикам, так и учителям.
Можно добавить, что протестовать в столицу приехали также жители Олайне, Саласпилса, Елгавы, Лиепаи, Вентспилса…
На митинге у здания Министерства образования и науки сопредседатель Русского союза Латвии Мирослав Митрофанов напомнил, что в интернете под петицией в защиту билингвального образования собрано свыше 10 тысяч подписей, и подчеркнул, что необходимо одновременно использовать все формы борьбы — и подписи собирать, и митинги проводить.
Мирослав Митрофанов отметил, что на эту акцию протеста пришло больше людей, чем на предыдущую, состоявшуюся в октябре. А пришедшие на митинг журналисты прикидывали — насколько именно больше. Вскоре оказалось, что площадка у Бастионной горки визуально сильно «скрадывает» численность собравшихся.
Дело в том, что число участников митинга у здания Министерства образования и науки не казалось большим. Но вот началось шествие, и картина изменилась. Конец колонны еще стоял у Пороховой башни и ждал начала движения, а первые участники шествия уже перешли мостик через канал и вышли к бульвару Райниса. Один из моих коллег-журналистов встал в парке и зафиксировал по часам: широкая колонна шла мимо него семь минут.
При переходе через бульвар Райниса организаторам шествия пришлось торопить многочисленных участников — полиция перекрыла движение транспорта и если бы защитники русских школ не переходили проезжую часть в ускоренном темпе, возникла бы «пробка».
Наконец, колонна достигла аллеи у здания Кабинета министров. Впервые увидел такую протестную акцию, когда митингующие заняли почти всю двухсотметровую аллею перед зданием правительства. А на митинге прозвучало: здесь собралось пять тысяч человек.
Темнело. Сотни человек стали светить взятыми с собой фонариками и мобильниками. Собравшиеся скандировали по-русски и по-латышски: «Руки прочь от русских школ!». «Наши налоги — наши школы». Ораторы апеллировали ко второй статье Сатверсме, которая гласит, что власть в Латвии принадлежит народу и подчеркивали: «Мы — часть народа».
На митинге прозвучало и то, что уже составлена еще одна петиция, под которой планируется собирать подписи — за русскую школьную автономию. Ее автор — Мирослав Митрофанов. За образец взята ситуация в довоенной Латвийской Республике, когда не только гарантировалось среднее образование на языках национальных меньшинств, но и существовал специальный Русский отдел Министерства образования. Руководитель этого отдела назначался по рекомендации русских депутатов Сейма.
Один из организаторов митинга Александр Ливчак призвал всех собравшихся приложить усилия к тому, чтобы число участников протестных акций увеличивалось и впредь, чтобы в следующий раз на улицу вышло еще большее количество людей, чем сегодня.
